ซีตาร์ เป็นเครื่องดนตรี CLASSICAL ชิ้นหนึ่ง ของประเทศอินเดีย และอาจจะถือได้ว่าเป็นเครื่องดนตรีที่เป็นสัญลักษณ์ของชาติไปแล้ว
ในแต่ละปีจะมีชาวต่างชาติจาก อเมริกา ยุโรป และจากเอเชียด้วยกัน ดั้นด้นเดินทางไปศึกษาวิชาซีตาร์ ที่ประเทศอินเดีย นับจำนวน
หลายร้อยคน และขณะนี้ประเทศต่างๆทั่วโลก ก็เริ่มมีโรงเรียนสอนซีตาร์ โดยเฉพาะเกิดขึ้นแล้ว
ซีตาร์ ถือกำเนิดขึ้นประมาณคริสต์ศตวรรษที่ 12 โดย อมีร์ กรุศโรว์ ( Amir Krushrow ) ชาวอินเดีย ซึ่งมีเชื้อสายเปอร์เซีย เป็นผู้คิดค้น
ชื่อของเครื่องดนตรีชิ้นนี้ จึงเป็นภาษาเปอร์เซียด้วยเช่นกัน ซีตาร์ มาจากรากศัพท์ของคำว่า ซีหตาร์ ( Sihtar ) ซึ่งแปลว่า 3 สาย
ซีตาร์ที่ประดิษฐ์ขึ้นตอนแรก มีสาย 3 เส้น ต่อมาเพิ่มสายเป็น 7 เส้น เรียก Single Sitar ส่วนใหญ่เอาไว้ใช้ฝึกหัดเล่นในช่วงเริ่มฝึก
ซีตาร์แบบที่นิยมเล่นกัน ในปัจจุบัน จะมีสาย sympathetic strings ถูกวางเรียงไว้ใต้ frets 11 ถึง 13 เส้น สาย sympathetic strings นี้
จะเป็นตัวช่วยให้เกิดเสียง Resonance คล้าย Hamonic ออกมาในขณะที่เล่นอยู่ตลอดเวลา และด้วยสายที่มาก จึงทำให้ซีตาร์
มีลูกบิด ( Pegs ) มากตามไปด้วย ตามจำนวนของสาย ความยาวของซีตาร์ จะเฉลี่ยอยู่ที่ 1 เมตร 25 เซนติเมตร อันประกอบด้วย
1. Gourd หรือ Tumba เป็นรูปทรงกลมใหญ่ บริเวณลำตัวทำจากผลฟักทองคว้านเนื้อออก แล้วนำไปตากให้แห้ง
2. Sound Board ( Tabli ) แผ่นไม้ปะหน้าบริเวณลำตัว
3. Neck ( Gilu ) คอทำจากไม้
4. Finger Board ( Dand ) เป็นไม้แผ่นด้านหน้าของคอ
5. Nut ( Tradan ) สะพานสายบน อยู่ตรงตำแหน่งคอ ด้าน Dand ทำจากกระดูกหรือเขาสัตว์
6. Bridge ( Jwaharis ) สะพานสายล่างอยู่บริเวณลำตัว ทำจากกระดูกหรือเขาสัตว์
7. End Pins ( Kelli )ที่ผูกปลายสาย อยู่ท้ายสุดของลำตัว
8. Pegs ลูกบิดสายเพื่อ Tune เสียง ส่วนใหญ่ทำจากไม้ Rosewood หรือ Mahogany
9. Frets ( Bunds ) โลหะกั้นช่องเสียง ทำจากเงิน หรือทองเหลือง มีอยู่ทั่วคอ ประมาณ 19 - 20 อัน ยึดกับคอด้วยการใช้ด้ายผูก
สามารถเลื่อนตำแหน่งได้แล้วแต่ตัวโน้ต ใน RAGA ที่จะเล่น
10. Strings สายซีตาร์แบ่งออกเป็น Main Strings มี 7 สาย สาย 1 - 5 ใช้เล่นแนวทำนอง สาย 6 - 7 เป็นเสียง TONIC สูง
เรียก จิการี ( Chikari ) สายที่เหลืออีก 11 - 13 เส้น ทำหน้าที่เป็น Sympathetic Strings ร้อยอยู่ด้านใต้ Frets ( Bunds )
จะสั่น และกังวาลอยู่ตลอดเวลาขณะเล่น การดีดซีตาร์ให้ได้เสียงดัง และกังวาล ต้องใช้ Mizrab ลวดแข็ง ขึ้นรูปเอาไว้สวมนิ้วชี้มือขวา
สำหรับดีดสาย
ซีตาร์เป็นเครื่องดนตรีที่มีบทบาท ในอินเดียทาง ตอนเหนือ ( Hindustani Music ) และนักซีตาร์ที่เก่ง และโดงดังที่สุดในยุคนี้คือ
ระวี ชังการ์ ( RAVI SHANKAR )