The Smiling Man รอยยิ้มวิปริตใต้แสงไฟทาง(https://www.cnxseed.com/cmx_files/server/php/files/1775712219-8812.png)
ตำนานนี้เริ่มต้นจากประสบการณ์ของชายคนหนึ่งที่ออกมาเดินเล่นตอนกลางคืนช่วงตี 1-2
ในเมืองที่เงียบสงบ ความสยองขวัญเริ่มต้นขึ้นเมื่อเขาสังเกตเห็นเงาร่างของชายคนหนึ่ง
กำลัง "เต้น" อยู่ไกลๆ
พฤติกรรมที่ชวนขนลุก(https://www.cnxseed.com/cmx_files/server/php/files/1775712246-9528.png)
ความน่าสะพรึงกลัวของชายผู้ยิ้มแย้มไม่ได้อยู่ที่อาวุธในมือ แต่อยู่ที่การทลายบรรทัดฐานพฤติกรรม
ของมนุษย์อย่างสิ้นเชิง ในขณะที่ผู้เล่าเหตุการณ์กำลังเดินอยู่บนถนนที่เงียบสงัดกลางดึก
เขาได้พบกับร่างของชายคนหนึ่งในชุดสูทโบราณที่กำลังเคลื่อนไหวด้วยท่วงท่าคล้ายการเต้นรำ
แบบวอลซ์ (Waltz) แต่เป็นการเต้นที่ผิดจังหวะและดูเลื่อนลอย ชายคนนั้นจะก้าวเท้าสลับไปมา
อย่างรวดเร็วพร้อมกับเงยหน้าจ้องมองท้องฟ้าด้วยดวงตาที่เบิกโพลงจนเห็นตาขาวเกือบทั้งหมด
ขณะที่ปากของเขาฉีกยิ้มกว้างอย่างสุดขีดจนดูคล้ายกับหน้ากากละครที่บิดเบี้ยว สิ่งที่ทำให้ผู้เล่า
รู้สึกเย็นยะเยือกไปถึงสันหลังคือความเงียบเชียบและการจ้องมองที่ไม่กะพริบตา แม้ในจังหวะที่
ชายคนนั้นหยุดนิ่งเขาก็ยังคงรักษารอยยิ้มที่กว้างจนดูเหมือนขากรรไกรจะหลุดออกมาจากใบหน้า
และเมื่อความหวาดกลัวเข้าครอบงำจนผู้เล่าตัดสินใจตะโกนออกไปเพื่อหยุดยั้ง
ชายคนนั้นกลับหยุดกะทันหันแล้วค่อยๆ หันตัวกลับมาด้วยท่วงท่าที่แข็งทื่อ ก่อนจะเริ่มออกตัว
วิ่งเข้าหาด้วยความเร็วสูงอย่างบ้าคลั่งโดยที่ใบหน้ายังคงประดับด้วยรอยยิ้มสยองขวัญนั้น
อยู่ตลอดเวลา มันเป็นภาพจำลองของฝันร้ายที่เกิดขึ้นจริงท่ามกลางความมืดมิดของถนนในเมือง
การเผชิญหน้า(https://www.cnxseed.com/cmx_files/server/php/files/1775712270-7416.png)
ในขณะที่ผู้เล่าพยายามเดินหนี ชายผู้ยิ้มแย้มก็ยังคง "เต้น" ตามมาติดๆ เมื่อผู้เล่าตัดสินใจ
ตะโกนถามว่า "ต้องการอะไร?" ชายคนนั้นกลับหยุดนิ่ง หันหลังเดินจากไป... แต่แล้วจู่ๆ
เขาก็หันกลับมาและ "วิ่ง" เข้าใส่ด้วยความเร็วสูงพร้อมรอยยิ้มเดิม!
สุดท้ายผู้เล่ารอดมาได้เพราะวิ่งหนีสุดชีวิตจนถึงบ้าน แต่ภาพของชายที่ยืนยิ้มกว้าง
ใต้แสงไฟสลัวยังคงหลอกหลอนเขาไปตลอดกาล
วิเคราะห์ความลี้ลับ: ทำไมถึงน่ากลัว?(https://www.cnxseed.com/cmx_files/server/php/files/1775712461-9083.jpeg)
สิ่งที่ทำให้ The Smiling Man กลายเป็นไวรัลและถูกนำไปสร้างเป็นหนังสั้นมากมาย
คือทฤษฎีความกลัวที่เรียกว่า "Uncanny Valley" หรือความรู้สึกไม่สบายใจเมื่อเห็น
อะไรที่ดูเหมือนมนุษย์แต่มีบางอย่าง "ผิดเพี้ยน" ไป
ข้อเท็จจริง: แม้เรื่องนี้จะถูกเขียนขึ้นในฐานะเรื่องแต่ง (Creepypasta) แต่มีผู้คน
จำนวนมากในสหรัฐฯ รายงานว่าเคยเจอเหตุการณ์คล้ายกัน คือการเผชิญหน้ากับคนที่มี
อาการทางจิตหรือเมายาที่ยืนยิ้มและจ้องมองเหยื่ออย่างไม่ลดละ ทำให้เส้นแบ่ง
ระหว่าง "เรื่องแต่ง" กับ "ความจริง" พร่าเลือนลง
ระหว่างเรื่องแต่งกับความจริงอันน่าสะพรึง(https://www.cnxseed.com/cmx_files/server/php/files/1775712286-5751.png)
แม้ว่าต้นกำเนิดของ The Smiling Man จะมาจากกระทู้ใน Reddit โดยผู้ใช้นามว่า
blue_tidal (Loring Vourderis) เมื่อปี 2012 ซึ่งยอมรับภายหลังว่าเป็นเรื่อง
ที่เขียนขึ้นเพื่อความบันเทิง แต่ตำนานนี้กลับมี "รากเหง้า" ที่เชื่อมโยงกับความกลัว
ในชีวิตจริงและข่าวลือที่เคยเกิดขึ้น
มีการวิเคราะห์ว่าลักษณะของชายผู้ยิ้มแย้มอาจมีที่มาจากอาการ "Risus Sardonicus"
หรือรอยยิ้มแสยะที่เกิดจากการเกร็งของกล้ามเนื้อใบหน้าอย่างรุนแรง (มักพบในผู้ป่วย
บาดทะยักหรือได้รับสารพิษบางชนิด) ซึ่งทำให้ใบหน้าดูเหมือนยิ้มอยู่ตลอดเวลา
แม้จะกำลังเจ็บปวด
คดีใกล้เคียงในชีวิตจริง(https://www.cnxseed.com/cmx_files/server/php/files/1775712335-593.png)
ในสหรัฐฯ เคยมีรายงานข่าวเกี่ยวกับบุคคลที่มีพฤติกรรมคล้ายกัน เช่น "The Grinning Man"
(Indrid Cold) ซึ่งเป็นรายงานการพบเห็นสิ่งมีชีวิตลึกลับในรัฐเวสต์เวอร์จิเนีย ช่วงปี 1960
ที่มักจะยืนยิ้มกว้างให้ผู้พบเห็นด้วยท่าทางที่ผิดธรรมชาติ คล้ายกับกรณีของ Mothmanความดังของเรื่องนี้ทำให้ถูกนำไปสร้างเป็นหนังสั้นโดย 2StepsAwayProduction ในปี 2013
ซึ่งมียอดวิวหลายล้านครั้ง และกลายเป็นต้นแบบของตัวละครสยองขวัญแนว
"มนุษย์ที่ดูไม่เป็นมนุษย์" ในเกมสยองขวัญอินดี้อีกหลายเกม