ความยืดหยุ่นของร่างกายนั้นก็เป็นสิ่งสำคัญในการมีสุขภาพที่ดี

[HYNtoall]

เมื่อเราพูดถึงการมีสุขภาพที่ดีหรือการฟิตร่างกาย คนส่วนใหญ่มักจะนึกถึงการสร้างกล้ามเนื้อให้ดูแข็งแรงแบบนักเพาะกาย หรือการสร้างความทนทานของหัวใจด้วยการวิ่งมาราธอน แต่มีองค์ประกอบหนึ่งที่สำคัญไม่แพ้กัน และมักถูกละเลยไปในโปรแกรมการออกกำลังกายส่วนใหญ่ นั่นคือ "ความยืดหยุ่นของร่างกาย" ซึ่งแท้จริงแล้ว ความยืดหยุ่นถือเป็นกุญแจสำคัญที่ช่วยให้ร่างกายทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ ลดการบาดเจ็บ และช่วยให้เราสามารถใช้ชีวิตประจำวันได้อย่างอิสระจนถึงวัยชรา ความยืดหยุ่นหมายถึงความสามารถของข้อต่อและกล้ามเนื้อในการเคลื่อนไหวได้เต็มระยะการเคลื่อนที่ การที่ร่างกายมีความยืดหยุ่นดีไม่ได้หมายถึงการที่สามารถดัดตัวได้เหมือนนักยิมนาสติกเท่านั้น แต่หมายถึงการที่กล้ามเนื้อไม่มีอาการตึงรั้งจนส่งผลกระทบต่อบุคลิกภาพและการเคลื่อนไหว ในวัยเด็กเราทุกคนมักจะมีความยืดหยุ่นสูงตามธรรมชาติ แต่เมื่อเราเติบโตขึ้นและเข้าสู่วัยทำงาน พฤติกรรมการนั่งทำงานนานๆ หรือการขาดการยืดเหยียดจะทำให้เส้นใยกล้ามเนื้อหดสั้นลง ข้อต่อต่างๆ เริ่มติดขัด ซึ่งเป็นสาเหตุหลักของอาการปวดเรื้อรัง เช่น โรคออฟฟิศซินโดรม ปวดหลังส่วนล่าง และปวดตึงบ่าไหล่

ประโยชน์ที่สำคัญที่สุดประการหนึ่งของความยืดหยุ่นคือ "การป้องกันการบาดเจ็บ" กล้ามเนื้อที่มีความยืดหยุ่นสูงจะมีความสามารถในการดูดซับแรงกระแทกได้ดีกว่า เมื่อเราเกิดอุบัติเหตุล้มหรือก้าวพลาด กล้ามเนื้อที่ยืดหยุ่นจะสามารถยืดตัวออกเพื่อรองรับการเคลื่อนไหวที่ผิดจังหวะนั้นได้โดยไม่ฉีกขาดง่าย ในขณะที่คนที่มีร่างกายตึงตัวสูง หากมีการเคลื่อนไหวที่กะทันหันเพียงเล็กน้อยก็อาจส่งผลให้กล้ามเนื้อฉีกหรือเอ็นอักเสบได้ นอกจากนี้ ความยืดหยุ่นยังช่วยปรับปรุงระบบไหลเวียนโลหิต การยืดเหยียดกล้ามเนื้อช่วยกระตุ้นให้เลือดไหลเวียนไปยังเนื้อเยื่อต่างๆ ได้สะดวกขึ้น ส่งผลให้กระบวนการซ่อมแซมร่างกายทำงานได้ดีและลดอาการเมื่อยล้าสะสม ในแง่ของประสิทธิภาพการเล่นกีฬา ความยืดหยุ่นคือปัจจัยที่ช่วยให้คุณเคลื่อนไหวได้คล่องแคล่วขึ้น นักกีฬาที่ตัวอ่อนโยนจะสามารถก้าวขาได้ยาวขึ้น สวิงไม้กอล์ฟได้วงกว้างขึ้น หรือกระโดดได้สูงขึ้น เนื่องจากไม่มีแรงต้านจากกล้ามเนื้อคู่ตรงข้ามที่ตึงเกินไป ซึ่งไม่เพียงแต่ช่วยให้ผลงานดีขึ้น แต่ยังช่วยประหยัดพลังงานในการเคลื่อนไหวอีกด้วย นอกจากนี้ ความยืดหยุ่นยังมีผลต่อ "บุคลิกภาพและท่วงท่า" การมีกล้ามเนื้อที่สมดุลและไม่ตึงรั้งจะช่วยให้เรายืนตัวตรงได้โดยธรรมชาติ ไหล่ไม่ห่อ หลังไม่ค่อม ทำให้ดูมีความมั่นใจและสง่างาม การเสริมสร้างความยืดหยุ่นสามารถทำได้หลายวิธี ตั้งแต่การยืดเหยียดแบบหยุดนิ่ง หลังการออกกำลังกาย ยืดตัวเพิ่มความสูง ไปจนถึงการฝึกศาสตร์เฉพาะทางอย่าง โยคะ (Yoga) หรือ พิลาทิส (Pilates) ซึ่งเน้นการทำงานร่วมกันระหว่างลมหายใจและการยืดกล้ามเนื้อ สิ่งสำคัญคือความสม่ำเสมอ การใช้เวลาเพียง 10-15 นาทีต่อวันในการยืดเหยียดจะให้ผลลัพธ์ที่น่าทึ่งในระยะยาว ช่วยลดความเครียดที่สะสมในร่างกายและทำให้จิตใจผ่อนคลายไปด้วยในตัว